거리에는 봄꽃이 가득한 화창한 4월이지만 지금 우리 아이들의 마음은 새 학년의 첫 중간고사를 앞두고 그 어느 때보다 무거울 것이다. 많은 아이들이 심한 압박감 때문에 시험지를 앞에 두고 눈 앞이 캄캄해지거나 머리가 하얘지는 경험을 하기도 하고 입시라는 긴 터널 속에서 정서적 고통을 호소하기도 한다. 그래서 이번에는 우리 아이들의 학업 스트레스 실태를 짚어보고 우리 아이들이 이 시기를 어떻게 하면 마음 다치지 않고 잘 지나갈 수 있을지 전문적인 조언을 듣고자 엄알비맘 들을 대신해서 ‘마인드카페 심리상담센터’를 찾아 백지은 상담사님을 인터뷰했다.

마인드카페 심리상담센터 목동점은 양천구 오목로 340 협성빌딩 A동 3층에 위치하고 있다.

백지은 상담사님 : 마인드카페는 400만 명의 회원 데이터를 보유한 국내 최대 규모의 온ᆞ오프라인 통합 멘탈심리케어 서비스입니다. 검증된 석·박사급 심리 전문가들이 함께하며 영유아부터 아동, 청소년, 성인, 그리고 부부와 가족에 이르기까지 전 생애 주기를 아우르며, 개인의 심리 문제를 넘어 인간관계와 환경까지 통합적으로 접근합니다. 특히 정신건강의학과와의 협약을 통해 필요 시 전문적인 치료까지 연계되는 체계적인 시스템을 갖추고 있습니다. 또한 방송 3사 MBC, KBS, SBS의 「영재발굴단」, 「슈퍼맨이 돌아왔다」 등 다수의 아동·청소년 프로그램에 심리학 자문으로 참여하며 전문성을 인정받고 있습니다. 더불어 연세대학교 연합신학대학원 권수영교수님 중심으로  마인드카페 ‘마인드잇슈’ 심리 유튜브 채널 콘텐츠를 통해 대중성과 전문성을 동시에 확장해 나가고 있습니다.
 
리포터 맘 : 최근 많은 학생들이 학업 스트레스로 어려움을 겪고 있습니다. 성적이 기대만큼 나오지 않을 때 단순히 ‘공부양이 부족해서’라고 치부하기보단 우리 아이들이 짊어진 ‘심리적 부담’이 훨씬 더 본질적인 원인이 아닐까 하는 생각이 드는데요. 상담사님은 어떻게 보시나요?

백지은 상담사님 : 정확한 지적입니다. 흔히들 “공부는 머리로 하는 것”이라고만 생각하시지만, 사실 학습을 가능하게 하는 가장 단단한 토대는 정서관리입니다. 마음이 먼저 열려야 뇌도 지식을 받아들일 준비를 하기 때문이죠. 심리학적으로 보면 그 이유는 명확합니다. 지속적인 스트레스를 받으면 우리 뇌의 편도체가 과활성화되는데 이는 사고와 판단을 담당하는 전두엽의 기능을 현저히 저하시킵니다. 즉, 마음이 불안한 상태에서는 아무리 엉덩이를 붙이고 오래 앉아 있어도 학습 효율은 뚝 떨어질 수밖에 없는 것이죠. 결국 진정한 성적 향상을 원한다면, 아이의 책상을 점검하기 전에 먼저 아이의 마음 상태를 살피는 과정이 반드시 선행되어야 합니다.

리포터 맘 : 그렇다면 스트레스가 심화되었을 때 아이들에게 구체적으로 어떤 증상들이 나타나게 되나요? 부모님들이 알아챌 수 있는 신호가 있을까요?

백지은 상담사님 : 스트레스 반응은 아이마다 매우 다양한 방면으로 나타납니다. 먼저 신체적으로는 검사상 아무런 이상이 없는데도 이유 없는 두통이나 복통을 자주 호소하곤 합니다. 정서적으로는 깊은 우울감이나 무기력증에 빠져 “공부뿐만 아니라 모든 게 의미 없다”고 느끼게 되죠. 특히, 눈여겨봐야 할 점은 성격적 특성에 따른 반응입니다. 완벽주의 성향이 강한 아이들은 실패에 대한 두려움 때문에 아예 시작조차 못 하는 ‘회피형’ 반응을 보이기도 하고 때로는 주변 친구들에게 예민하게 공격성을 드러내기도 합니다. 우리는 이것을 단순히 ‘공부의지’가 부족한 문제로 치부해서는 안 됩니다. 아이의 ‘생존’과 ‘삶의 질’이 걸린 신호로 받아들이고 진지하게 접근해야 합니다.
 

리포터 맘 : 그렇다면 이렇게 힘들어하는 아이들을 위해 부모님들은 옆에서 구체적으로 어떻게 도와줘야 할까요?

백지은 상담사님 : 부모님은 아이에게 흔들리지 않는 ‘안전기지’가 되어주셔야 합니다. 아이가 불안해할 때 “공부하면 해결될 일이야”라고 성급하게 해결책을 제시하거나 다그치기보다, “네가 지금 정말 부담감을 많이 느끼고 있구나”라며 아이의 상태를 있는 그대로 수용해 주는 것이 그 시작 입니다. 아이의 감정을 먼저 읽어주세요. 설령 실수를 하더라도 인생이 무너지지 않는다는 확신을 주고, 다시 일어설 수 있도록 안전한 환경을 조성해 주는 것이 무엇보다 중요합니다. 부모라는 든든한 울타리가 있을 때, 아이는 비로소 스트레스를 이겨낼 용기를 얻게 됩니다.

백지은 상담사님 : 무조건 오래 앉아 있는 것이 정답은 아닙니다. 아이의 타고난 기질에 따라 전략이 달라져야 하죠. 긴 시간 집중형은 한 번 몰입하면 끝을 보는 기질입니다. 이런 아이들에겐 흐름이 끊기지 않도록 방해받지 않는 긴 호흡의 시간을 확보해 주는 것이 유리합니다. 그에 반해 짧은 시간 분산형은 자극에 민감하거나 집중 시간이 짧은 아이들입니다. 이 경우 ‘25분 집중 후 5분 휴식’처럼 짧은 순환을 반복하는 것이 뇌의 피로도를 낮추고 집중력을 유지하는 데 훨씬 효율적입니다. 또한, 단순히 문제를 많이 푸는 것보다 ‘메타인지’를 키워야 합니다. 내가 무엇을 알고 무엇을 모르는지 정확히 파악하고 오답 노트를 통해 사고 과정을 점검하는 습관이 진짜 실력을 만듭니다. 마지막으로 강조 하고 싶은 것은 휴식과 수면의 전략적 배치입니다. 학습은 ‘입력’만큼이나 ‘정리’가 중요합니다. 수면 중에 단기 기억이 장기 기억으로 저장된다는 과학적 사실을 인지해야 하죠. 무조건 잠을 줄이는 방식이 아니라, 깨어 있는 시간의 집중도를 극대화하는 ‘시간 관리 전략’이 반드시 병행되어야 합니다.
 
리포터 맘: 그렇다면 마인드카페 심리상담센터에서는 학업 문제로 고민하는 가족들에게 어떤 구체적인 도움을 제공하고 있나요? 또 다른 기관과 다른 특별한 차별점은 무엇인가요?

백지은 상담사님 : 저희 마인드카페에서는 학습 문제를 단순히 성적이나 습관의 영역으로 보지 않습니다. 그 이면에 숨겨진 불안, 압박감, 자존감과 같은 정서 상태에 주목하죠. “왜 공부가 어려운지”에 대한 근본 원인을 심리학적으로 분석하여, 정서적 안정이 실제 학습 변화로 이어지도록 돕는 것이 저희의 핵심입니다. 특히 ‘청소년 원데이 검사 패키지’가 큰 호응을 얻고 있습니다. 사전온라인 심리검사부터 전문가의 심층 해석 상담, 맞춤형 전략 제안까지 단 하루 만에 이루어집니다. 단순히 검사 결과를 안내하는 데 그치지 않고, 아이에게 바로 적용 가능한 학습 방향과 부모님의 구체적인 반응 방식까지 솔루션으로 제공한다는 점이 가장 큰 차별점입니다. 또한, 저희는 심리 상담을 넘어 ‘마인드비타’와 같은 건강기능식품 브랜드도 함께 운영하고 있습니다. 시험 기간에 급격히 집중력이 저하되거나 수면 부족을 겪는 청소년을 위해 테아닌, 락티움 등을 함유한 맞춤형 영양 솔루션을 병행합니다. 심리적인 케어와 신체적인 컨디션 관리를 동시에 제공하고 있습니다.
 
리포터 맘 : 말씀하신 ‘청소년 원데이 검사 패키지’가 참 인상적입니다. 그런데 사실 심리검사나 상담은 시간이 오래 걸린다는 편견이 있잖아요. 정말 하루 만에 이 모든 과정이 끝나는 게 가능한가요?

백지은 상담사님 : 네. 가능합니다. ‘원데이’라는 이름에 걸맞게 철저히 효율성에 집중했기 때문이죠. 먼저 내원 전 [사전 온라인 심리검사]를 통해 기본 데이터를 확보하고, 당일 센터에 방문하면 이를 바탕으로 한 [전문가 해석 상담] 그리고 최종적인 [맞춤 전략 제안]까지 원스톱으로 이어집니다. 바쁜 학업 일정 때문에 상담을 미뤄왔던 학생과 학부모님들에게 매우 현실적인 대안이 될 것입니다. 단순히 원인을 파악하는 데서 그치지 않고, 아이의 일상에 바로 적용 가능한 구체적인 실천 방향을 하루 안에 손에 쥐여 드린다는 점이 이 프로그램의 가장 큰 특징이자 강점입니다.
 

백지은 상담사님: 핵심은 단순히 아이 한 명만 상담하는 것에 그치지 않는다는 점입니다. 아이를 둘러싼 부모님의 반응 방식이나 가족 간의 전체적인 관계 구조 까지 함께 분석하고 설계해 드립니다. 아이의 변화는 결국 환경의 변화에서 시작되기 때문이죠.

리포터맘 : 마지막으로 엄알비맘들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면 한 말씀 부탁드립니다.

백지은 상담사님 : 현재 자녀가 겪는 어려움은 단순히 학습 능력의 문제가 아닐 수 있습니다. 그 이면에는 불안, 압박감, 낮은 자존감 같은 정서적 상태와 연결된 구조적인 문제가 자리 잡고 있을 가능성이 큽니다. 단순히 효율적인 공부법을 주입하는 것이 아니라, 아이와 부모가 서로를 오해하지 않고 각자의 기질에 맞는 최선의 길을 찾아가는 과정이 무엇보다 필요합니다. 자신에게 맞는 학습 방식을 찾게 되면 아이는 ‘나도 할 수 있다’는 자기효능감을 회복하게 됩니다. 억지로 버티는 고통의 시간이 줄어들면, 정서적 에너지가 공부에 온전히 쓰이게 되고 성적은 자연스럽게 따라오는 결과일 뿐입니다. 상담은 문제가 터졌을 때만 찾는 ‘최후의 수단’이 아닙니다. 저희는 영유아부터 청소년, 성인에 이르기까지 전 생애 주기를 아우르는 데이터 기반 상담을 제공하고 있습니다. 관계나 환경에 대한 고민이 있다면 언제든 편하게 문을 두드려 주시기 바랍니다.
 
     청소년기는 신체적 변화와 더불어 학업, 진로, 대인관계 등 급격한 환경의 변화를 겪는 시기이다. 특히 치열한 경쟁에 일상인 우리나라의 교육 환경에서 아이들이 겪는 학업 스트레스는 단순한 피로를 넘어 심리적 고립감으로까지 이어지기도 한다. 이제는 우리 아이들이 심리상담센터를 찾는 것을 ‘문제가 있어서’가 아니라 ‘더 건강하게 성장하기 위한 전략적 선택’으로 이해해야 할 때이다. 마인드카페 심리상담센터의 [청소년 원데이 검사 패키지]는 학업과 진로, 대인관계 등으로 혼란을 겪는 청소년들이 단기간에 자신의 심리 상태를 객관적으로 파악할 수 있도록 돕는 프로그램이라고 한다. 여러 번 방문할 필요 없이 사전 검사와 단 한 번의 방문 상담으로 결과를 확인할 수 있으며 임상적 근거가 있는 표준화된 심리검사 도구를 사용해서 단순히 수치만 보여주는 것이 아니라, 전문 상담사가 청소년의 성격 특성과 심리적 강점/약점을 분석해 실질적 조언을 제공한다고하니 공부 효율이 오르지 않아 고민이거나 이유 없는 무기력함으로 일상이 힘들 때, 혹은 자녀의 진로와 적성에 대한 객관적인 데이터가 필요하다면 마인트카페 심리상담센터의 문을 두드려보길 권해 드린다.